|
Alguns autors
suposen el monestir de la Bovera com una filial de Santa Maria de
Vallbona. D’altres, amb més fonament, creuen que això només és una
suposició, car no hi ha bases documentals concretes al respecte, però és
una possibilitat que no caldria descartar. Tanmateix, l’adscripció de
Vallbona a l’orde del Císter no s’estableix fins al 1170, quan les monges
del cenobi Navarrés de Tulebras, sota el bàcul d’Ória Ramírez arriben al
monestir vallbonenc. Per tant, es tracta d’una adhesió tardana, i al 1190,
moment de fundació de la Bovera, potser Vallbona no estava encara en
condicions d’efectuar gaires fundacions o cenobis filials.
Mentrestant, el lloc de Vallsanta era només una quadra del senyor
jurisdiccional de Guimerà, situat a la vall del Corb, sota el cenobi de la
Bovera, i entre les poblacions de Guimerà i Ciutadilla.
No serà fins al 1235 que no es començarà a bastir el nou monestir
cistercenc femení de Santa Maria de Vallsanta. El 7 de març del 1237, el
papa Gregori IX envia un rescripte a l’abat de Citeaux per tal que envia
religioses del cenobi de la Bovera al nou monestir de Vallsanta, a fi
d’implantar-hi la regla de sant Benet i els costums del Cister. De fet,
és lògic pensar que la millor situació de Vallsanta envers la Bovera, amb
més aigua i amb comunicacions més fàcils, facilités el progressiu trasllat
de monges de la Bovera a Vallsanta. Així, el 1246 deixava d’existir la
comunitat de la Bovera, i la major part de religioses passaren a viure la
vida cistercenca dins el recinte de Vallsanta.
En aquell mateix any de 1246 Vallsanta era una comunitat de 23 religioses,
amb una abadessa al capdavant (Agnès de Guimerà), i també amb una priora,
una infermera, una preceptora, una cambrera i una cantora. A mitjans
de segle XIII, Vallsanta, doncs, ja tenia una vida
completament consolidada, amb edificis aixecats, i amb una esplendor que
duraria tota la resta del segle XIII i bona part del segle XIV, amb el
lapsus de la pesta negra del 1348, que delmà la comunitat.
|
|
 De
ben segui; les monges de Vallsanta, semblantment a com es feia a Santa
Maria de Vallbona, vivien en cases particulars, i només es reunien
comunitàriament a l’església, al capítol i al refetor. Aquest costum pot
explicar la venda d’habitacions de religioses traspassades, per part de
l’abadessa, a alguna nova novícia.
Cal dir també que l’església ja existia a finals del segle XIII, car
Geraldona de Timor, en el seu testament de 15 de juny de 1279, hi
estableix una capellania.
Un altre testimoni documental important és el llegat de l’any 1272 del rei
Jaume 1, consistent en 200 morabatins d’or per a la construcció del
claustre de Vallsanta. Aquesta és una edificació lògica en un cenobi
cistercenc, però fins avui dia no n’ha quedat cap rastre documental,
monumental o arqueològic.
.jpg) Les
actuals restes de Vallsanta corresponen al segon temple del monestir,
construït en estil gòtic durant el període aproximat de 1345-1350. El
bastiment de l’església fou fet efectiu gràcies a les donacions
d’importants famílies nobiliàries de la comarca, com els Llorac, els
Guimerà, els Alemany, els Boixadors i els Josa. Efectivament, la priora
Sibil·la de Boixadors féu l’encàrrec d’una capella a construir pel mestre
d’obres Arnau Çaveila, segons les disposicions testamentàries del seu
germà Bernat de Boixadors. El contracte de l’obra és del primer d’abril de
1345. A pocs anys de la construcció de l’església hi va haver una
esllavissada que provocà que es fessin uns arranjaments a la nau del
temple. Es conserva també el contracte de les obres, encarregades per
l’abadessa Beatriu d’Arillo als arquitectes Pere de Cardona i Francesc
d’Igualada, l’any 1367. L’any 1371 encara continuaven les obres, ara a
càrrec del picapedrer Pere de Belló, veí de Conesa.
Com veiem, el segle XIV es viu a Vallsanta una febre constructora,
aprofitant la bona conjuntura de deixes testamentàries de la noblesa.
Així, el procurador de Vallsanta, Ponç Canyot, canonge de la canònica de
Solsona, féu complir la voluntat de na Mateua, vídua de Romeu de
Moncortès, carlà de Guimerà,
per la qual es deixaven 1200 sous per a la construcció
d’un dormitori comú a Vallsanta. Tanmateix, aquest dormitori, igual que el
claustre, no es troba consignat a en cap altra documentació o inventari
del monestir, i, per tant, no havent quedat
cap rastre, és dubtosa la seva construcció
Entrats en el segle XV, es conserva un inventari del monestir de Vallsanta
de 1436. Aquest inventari fou ordenat a Pere Giner, batlle de Guimerà, per
part de la senyoria de Guimerà, i en concret per Magdalena i Elionor de
Castre. Aquest inventari ens documenta que al segle XV a Vallsanta hi
havia l’església, la cuina, el porxo, una sala, i pujant una escala major,
la cambra major i una recambra. També es citen el rebost, el pati del
forn, el pastador, el celler i el galliner. Per tant, no s’esmenten ni el
dormitori comú, ni les cases particulars de les religioses, ni tampoc el
claustre amb les seves dependències, com el capítol. Per testimonis
posteriors, sabem que sí hi havia a Vallsanta la sala capitular, però
sense especificar la seva ubicació.
 Sabem
molt poca cosa de les activitats socioeconòmiques de Vallsanta, i d’on
provenien les seves rendes. Sabem, tanmateix, que al segle XV (any 1408)
el cenobi percebia diners en concepte d’alguns censals, i també
l’arrendament d’algunes terres propietat de Vallsanta, a la vall del Corb.
També és plausible deduir que cada religiosa participava de manera
particular de les rendes del monestir, per tal de subsistir en les seves
despeses personals. Això ho podem saber per un contracte d’arrendament que
data ja del segle XVI, concretament de l’any 1547, on s’indiquen les
quantitats que percebien cadascuna de les
religioses, començant per l’abadessa.
Les capellanies estan també documentades a Vallsanta. Estaven ubicades a
les capelles radials de l’absis de l’església major, i eren dedicades a
Santa Maria de la Mercè, Santa Agnès, Sant Martí, Sant Bernat i a Sant
Honorat. Com totes les capellanies, eren dotades d’una assignació per al
sacerdot que hi celebrés les corresponents misses. Aquestes assignacions
estan documentades en disposicions testamentàries de les religioses des
del 1279 fins al testament de l’abadessa Anna de Trilla de l’any 1583, és
a dir, durant tots els temps de l’existència del cenobi de Vallsanta.
Com tots els monestirs de l’orde, els benefactors de Vallsanta elegien el
cenobi com a lloc per a rebre sepultura. A canvi de les deixes,
s’asseguraven les oracions,
misses i aniversaris resades pels capellans i les religioses de Vallsanta,
per al repòs i a salvació eterna de les seves animes. D’entre els
llinatges que es troben documentats
hi trobem, des del segle XIII, els Timor, els Alemany, o
bé la disposició de Sibil·la de Castellet, del 1405.
Quant al seguiment estricte de la regla de Sant Benet i dels Costums del
Cister per part dels cenobis, s’observa, ja al segle XIV, motius de
preocupació per un cent relaxament de costums i de la disciplina
monàstica. Així, durant el capítol general de l’orde del Cistell celebrat
a Citeaux l’any 1392, fou nomenat reformador dels monestirs de la Corona
d’Aragó l’abat Ot de Càller, el qual va visitar el monestir de Vallsanta
el 20 d’abril del 1393, per tal d’aprovar l’elecció de l’abadessa Aldonça
de Castre. El visitador trobà el monestir encara amb una bona observança
de les regles monàstiques.
Per les notícies que coneixem del segle XV, és evident que el declivi de
Vallsanta ja començava a concretar-se. Amb motiu d’una epidèmia de l’any
1403, les religioses fugiren a l’abandonat cenobi de la Bovera, però
moriren algunes monges, quedant reduïda la comunitat a l’abadessa Aldonça
de Castre, una priora, una sagristana i dues
religioses més, d’entre els quals hi havia tina cantora. A mitjan segle
XV, el monestir de Vallsanta ja deuria patir una misèria considerable. Els
deutes s’acumulaven ja el 1461, durant l’abadiat d’Eulàlia Ollera, i la
comunitat seguia essent de nombre molt reduït.
 La
decadència de Vallsanta al segle XVI era ja un fet. Un testimoni
excepcional ens el dóna Claude de Bronseval, visitador general del Cister,
durant el seu viatge a la península Ibérica, inspeccionant els monestirs
cistercencs. El 9 d’abril del 1532 arribà a Vallsanta. Li sortiren a
l’encontre l’abadessa i set monges més. El visitador passà per l’oratori i
el capítol, i allà va llegir les regles de la visita. Va visitar també el
con, i d’altres llocs del monestir
(malauradament, no els especifica la crònica de la
visita). La misèria de Vallsanta resta palesa quan el visitador i els seus
acompanyants no es poden quedar a l’hospederia de Vallsanta, i han de
cercar allotjament a la vila de Guimerà. El cronista especifica
textualment la gran pobresa d’aquestes ternes.
L’endemà, 10 d’abril, molt de matí, el visitador retorna a Vallsanta. Va
celebrar la missa. Novament es reuní amb la comunitat a la sala capitular,
i les monges li prometeren obediència. Tot seguit, Bronseval manxà de
Vallsanta, en direcció a Verdú i el seu castell pobletà, amb la intenció
de visitar el proper monestir cistercenc femení de Santa Maria del
Pedregal.
L’any 1589 la comunitat de Vallsanta es reduïa a tres religioses, i sense
abadessa. En aquell any visità el cenobi fra Francesc Oliver de Boteller,
abat de Santa Maria de Poblet, però en qualitat de visitador general de
l’orde del Cister. Oliver de Boteller, veient la situació de gran penúria
de Vallsanta, va ordenar l’extinció i tancament del monestir, i el
trasllat de les tres religioses al veí monestir del Pedregal. El cenobi de
la vall del Corb, ja sense vida monàstica, fou encomanat a un altre frare
de Poblet, per tal de recollir els censals i les rendes, i per tenir cura
de l’església i d’altres estances de la casa. Sens dubte que també degué
influir en la decisió de l’abat de Poblet les recents disposicions del
concili de Trento, que prohibien l’existència de monestirs femenins
aïllats. Recordem que al segle XVI és quan neix la vila de Vallbona de les
Monges, tot envoltant el monestir, aspecte que també és fruit de les
disposicions d’aquest transcendental concili.
 Acabava així, penosament, l’existència del monestir de Santa Maria de
Vallsanta, que, en honor a la veritat, va coneixen pocs moments
d’esplendor. La comunitat mai fou nombrosa, i les rendes i propietats,
escasses. La inicial protecció de la noblesa local s’anà diluint amb el
temps, i Vallsanta no escapà a les crisis de la baixa edat mitjana.
Finalment, el 1594, la senyora de Guimerà, Anna d’Aragó, vescomtessa
d’Évol, encomanà Vallsanta, en arrendament, a Joan Gavaldà, a condició de
conservar els edificis monàstics i guarden el entaula de l’església i els
ornaments litúrgics de l’altar. Tanmateix, sense comunitat religiosa que
l’habités, els edificis i béns de Vallsanta estaven destinats a una segura
ruïna. Les monges d’aquest monestir passaren, com hem dit, al monestir
del Pedregal, prop de Tàrrega, però els dies d’aquest monestir, per els
mateixos canons de Trento, i estan aïllats, tenia els dies comptats. Així,
les poques monges que restaven al Pedregal vivien penosament, fins que
l’any 1604, s’acordà, en capítol, traslladant-se a Sant Hilari, a Lleida,
la qual cosa va satisfer la inquietud de l’abat de Poblet, fra Simó
Trilla, que actuà com a subdelegat del vicari general de l’orde
cistercenc. Trilla digué que aquest abandonament del Pedregal «seria molt
útil per ser en servei de Déu i augment de la religió».
Fins aquí hem descuit tot el que coneixem sobre la història del monestir
de Santa Maria de Vallsanta. Com veiem, ben poca cosa. Resta encara per
explorar a fons l’arxiu del cenobi, avui conservat als arxius parroquial i
municipal de Tamarit de Llitera. Hem volgut, però, establir un estat de la
qüestió, i així adonar-nos de les llacunes existents, que futures
recerques arxivístiques han d’omplir.
NOTA. Els problemes no s’acabaren a Sant Hilari, car el monestir fou
enderrocat el 1706 per les tropes filipistes, durant la Guerra de
Successió, i les religioses es refugiaren temporalment a Vallbona. El 12
de gener de 1718, aquestes monges van instaurar una nova vida monàstica al
cenobi del Patrocini, a Tamarit de Llitera. Aquest fet explica que part
dels arxius dels monestirs cistercencs femenins de l’Urgell es conservin
avui dia en aquesta vila de la comarca de la Llitera. |
